制作中的“小年烧腊”，香味诱人。 （湖北日报全媒记者 胡琼瑶 摄）

2月19日中午，位于潜江熊口镇熊口街的“小年烧腊”店门口，早已挤满光顾的客人，他们都是慕名而来。

金黄的烧鹅、烧肉、牛排、鸡爪，飘着诱人的香气，这是来客必点的菜品。

在潜江，“小年烧腊”算得上是一块家喻户晓的“金字招牌”，小店经营已有30余年。

早在清朝中期，熊口镇是一个经济繁荣的集镇，店铺林立，人员往来频繁，素有“小汉口”之称。当地人博采各地卤味技术之长，大胆创新，制作出独具风味的熊口烧腊，成为熊口镇的一道传统美食。

1988年，“小年烧腊”在熊口街上开出第一家店。“小年烧腊”传承祖辈留下的烧腊技艺，“烧、卤、浸、熏、拼”每一个环节都十分讲究。

店长程家彪介绍，“小年烧腊”以红卤为主，即在制作卤汤的时候加入一些炒过的糖或酱油，因而卤制出来的食品呈红色。每样烧腊都需要卤制、煸炒2次至3次以上，经过脱水后，再加入自制调料。

“小年烧腊”最初只开设了一个窗口，大家买了就走，后来生意好了，摆了几张台桌，供客人进店食用。

随着“小年烧腊”名气越来越大，店铺日渐扩张。经过30年发展，“小年烧腊”已成长为一家中型餐饮店，烧腊是当家菜品。

“我们吃了很多年，味道一直都没变。”住在街上的老人陈力和说。对不少当地人来说，齿颊留香、回味无穷的“小年烧腊”，不仅是一门精致传承的传统技艺，更是一份乡味乡愁。

在日以继夜的操练中，程家彪把家族传承的烧腊技术做到炉火纯青。2022年，程家彪入围潜江市级非遗项目代表性传承人。

为了更好地传承熊口烧腊的特色味道，程家彪开始对外招收徒弟，毫无保留地传授烧腊要领。“一代传一代，才能保证技艺不会失传。”程家彪说。

近年来，程家彪陆续教授了200多名学徒，他们如今在广东、上海等地，或从事烧腊工作，或创业开店，让熊口烧腊的美名从潜江走向全国。