一是创新水蛭养殖模式。全市水蛭传统养殖模式以网箱养殖为主，前期投入大，对环境要求高。我市创新稻蛭共作模式，效仿虾稻共作模式，下层养蛭上层种稻，不施肥不用药生态种养，为水蛭养殖非粮化找到了新路径，目前全市已推广稻蛭共作100亩。今年，依托小龙虾产业技术研究院，与中国水生生物研究所、华中农业大学等科研机构合作，将虾-稻-螺-蛭作为虾稻+N模式研究的一大重要内容，探索虾稻蛭互利共生，一田三收，进一步扩大亩产效益。将潜江水蛭产业打造成继小龙虾后的又一富民强市的特色产业。全市现有养殖面积约6000亩，总产值突破10亿元，是全国水蛭养殖第一县市。

二是发展水蛭加工业。年加工收储1000吨水蛭建设项目将于10月1日正式开工，建设全国最大的水蛭加工项目，建成后可日加工鲜活水蛭30吨，年加工收储水蛭1000吨，年加工产值1.6亿元，改变传统的人工穿条、阳光晾晒的水蛭加工历史，项目二期还将建设水蛭素生物医药精深加工项目。

三是加强产销对接。2023年成立潜江市水蛭产销协会，连续两年举办水蛭开捕活动，确保在经济下行形势下，潜江水蛭卖得出卖得高，目前潜江水蛭被全国最大的中药交易市场--安徽亳州以及全国最大水蛭用药企业以岭药业、步长药业等争相收购。